Лилит: Клятва на крови [Гарри Поттер] - Мара Вран

в послушное чудовище. Но северные трактаты гласили: проклятие можно обратить. Чтобы остановить заражение и спасти девочку, Лилит нужна была свежая кровь и отсеченная голова того, кто пустил этот яд. Голова Белого вожака.

Она вспомнила полный боли, сорванный крик Молли Уизли. Лилит поклялась. Она не позволит этой женщине пережить смерть собственного ребенка. Она вернет Джинни. Чего бы это ни стоило.

Лес сгущался. В нос ударил густой, железный запах свежей крови и разорванных внутренностей. Лилит остановилась, подняв сжатый кулак. Астарот замер позади, превратившись в белую статую.

Сквозь густые заросли папоротника Лилит разглядела сгорбленную, массивную фигуру. Один из темных монстров отбился от стаи. Чудовище сидело на корточках, разорвав пойманного лесного оленя. Раздавался тошнотворный, влажный хруст: зверь перемалывал мощными челюстями ребра животного, чавкая и заглатывая куски еще теплого, дымящегося в ночной прохладе мяса. Кровь ручьями стекала по его черной шерсти.

Лилит сузила разноцветные глаза. Ей нужно было убить его так тихо, чтобы даже птица не вспорхнула с ветки. Один короткий вой — и на нее сбежится вся стая.

Она скользнула вперед. Ни одна веточка не хрустнула под ее сапогами. Она двигалась не как человек, а как сама смерть, сотканная из теней. Оказавшись прямо за спиной чавкающего монстра, Лилит действовала с леденящей кровь безжалостностью.

Левая рука с кинжалом молниеносно взметнулась, вонзая лезвие глубоко под челюсть твари, снизу вверх, пробивая нёбо и намертво перерезая голосовые связки — вместо рева из пасти вырвался лишь глухой, булькающий хрип. Одновременно с этим правый кинжал с хрустом вошел точно между шейными позвонками, рассекая спинной мозг. Тварь дернулась в агонии, ее когти скребанули по земле, фонтан густой, почти черной крови окатил лицо и грудь Лилит, но она удержала массивную тушу, медленно и бесшумно опустив убитого монстра на растерзанного оленя.

Вытерев лицо тыльной стороной ладони, размазав чужую кровь по щеке, Лилит кивнула Астароту. Пора.

Они шли по запаху страха и крови еще около мили, забираясь в самую непроглядную чащу. Деревья расступились, открывая небольшую глухую поляну, освещенную лишь бледными лучами луны.

Посреди поляны, обхватив колени руками, сидела Джинни. Ее рыжие волосы слиплись от крови, на плече была рваная рана, откуда сочилась черная, отравленная жидкость. Девочка тихо, отчаянно скулила, раскачиваясь из стороны в сторону.

Лилит остановилась на краю леса. Сердце билось ровно. Ее инстинкты хищника кричали, разрывая мозг красными сигналами тревоги.

*Ловушка.*

Она понимала это с кристальной ясностью. Белый вожак оставил добычу на открытом месте. Это была засада. Но Лилит была хищником ничуть не хуже. Она медленно, демонстративно вышла на залитую лунным светом траву.

— Джинни, — тихо позвала Лилит.

Девочка вскинула заплаканное, искаженное болью лицо. И в этот момент лес вокруг них ожил.

Из-за стволов столетних дубов, из черных теней кустарников начали медленно вытекать кошмарные силуэты. Желтые глаза вспыхивали в темноте один за другим. С их челюстей капала слюна, когти разрывали мох. Стая ждала её.

А на небольшом каменистом возвышении, словно наблюдая за гладиаторским боем, стоял Белый вожак. Его белоснежная шерсть серебрилась в лунном свете, а разумные, холодные глаза смотрели на Лилит с садистским превосходством.

Двое темных зверей прыгнули первыми.

Лилит рывком отшвырнула Джинни в сторону, уводя из-под удара, и встретила монстров грудью. Началась бойня. Звери рвали ее одежду, их когти оставляли глубокие, кровоточащие борозды на ее руках и боках. Один из ликантропов сомкнул челюсти на предплечье Лилит. Клыки пробили плоть до кости, впрыскивая яд, способный обратить взрослого мага за пару минут.

Тварь довольно зарычала, ожидая, что девочка рухнет в конвульсиях, но в глазах Лилит вспыхнуло лишь сатанинское презрение. Ее кровь, модифицированная годами, несла в себе абсолютный иммунитет. Яд этих тварей был для нее не опаснее воды.

Не издав ни звука боли, Лилит провернула кинжал в свободной руке и вогнала его монстру прямо в желтый глаз, проворачивая лезвие до самого мозга. Тварь рухнула, оросив траву мозговой жидкостью и кровью.

Астарот рвал глотки на другом конце поляны, ломая хребты чудовищам своими массивными челюстями. Лилит кружилась в кровавом танце, залитая с ног до головы красным и черным. Она отсекала конечности, вспарывала животы, заставляя внутренности монстров вываливаться на сырую землю.

Белый вожак, наблюдая, как пятнадцатилетняя девчонка хладнокровно, словно мясник, вырезает его элитную стаю, не поддаваясь заражению, тихо зарычал. В его глазах мелькнуло понимание: эта добыча не по зубам. Издав короткий, отрывистый приказной рык остаткам стаи, гигантский альбинос растворился во тьме леса, снова отступая.

— Трус… — прохрипела Лилит, выплевывая кровь из разбитой губы.

Поляна была усеяна расчлененными трупами зверей. Джинни, не в силах смотреть на этот кошмар, ползла обратно к Лилит, рыдая в голос.

Лилит тяжело осела на одно колено. Адреналин начал отступать, и боль от десятка рваных ран накрыла ее с головой. Она достала из подсумка на поясе бинт и судорожно, прямо поверх грязи и крови, перетянула самые глубокие порезы на ребрах и бедре, туго затягивая узлы.

— Лилит… ты истекаешь кровью… — всхлипнула Джинни, теряя сознание от яда в своей собственной ране.

Лилит грубо, но надежно схватила девочку и закинула ее на спину подбежавшего Астарота. Тигр тяжело дышал, его белая шерсть тоже была измазана кровью врагов. Лилит вложила в холодную, дрожащую ладонь Джинни тяжелый серебряный ключ Блэков.

— Портал-сапог. За сараем. Сожмешь ключ и перенесешься, — голос Лилит звучал хрипло, но непререкаемо.

Астарот глухо зарычал. Зверь шагнул к хозяйке, ткнувшись окровавленной мордой в ее здоровое плечо. Он чувствовал запах ее крови. Он не хотел уходить. Бросить ее здесь, раненую, одну во враждебном лесу, противоречило всей его кошачьей сути.

— Нет, Астар, — Лилит вскинула на тигра жесткий, командирский взгляд. Ее глаза опасно блеснули. — Ты унесешь ее. Спрячешься от Пожирателей, проползешь к порталу и вытащишь ее на Гриммо. Это приказ. Спаси ее.

— Лилит… пожалуйста… — Джинни в полубреду потянула к ней окровавленную руку. — Пойдем с нами… ты умрешь здесь…

Лилит сжала ее ладонь своими ледяными пальцами. На мгновение ее суровое лицо смягчилось.

— Я спасу твою жизнь еще раз, Джинни, — тихо, но твердо